Si la política no es más que esa forma un tanto elusiva de la cultura, al decir de Octavio Paz, nada más lógico que tratar de reconocerla a la luz del pensamiento contemporáneo. En ese entorno heterogéneo, la naturaleza de lo político rebasa el discurso, la producción ideológica y las llamadas prácticas concretas para presentarse como un plano complejo de las relaciones sociales, con sus propias tensiones y fenómenos, que requiere ser investigado e interpretado culturalmente. En estos ensayos, especialmente escritos para este número de Temas, se intenta comprender la identidad y el nacionalismo como problemas políticos, replantear la cuestión de los intelectuales y el poder, considerar el papel de las instituciones de la sociedad civil en la construcción de la legitimidad, revisar la contribución de José Martí al análisis de la cultura del consumo, y discutir la aplicabilidad del modelo de los tigres asiáticos a casos diferentes de países del Sur.

Respuestas distintas, y hasta opuestas, son presentadas aquí por politólogos españoles, norteamericanos, belgas y cubanos. Sus coincidencias, y sobre todo sus discrepancias, contribuyen a valorizar y profundizar una cultura de la política.