El libro Desarrollar el poder popular: planificando desde abajo, de Marta Harnecker y José Juan Bartolomé, está dirigido a quienes desean construir una sociedad humanista y solidaria, con pleno protagonismo popular, una sociedad que ponga en práctica un modelo de desarrollo ecológicamente sostenible, que satisfaga de forma equitativa las verdaderas necesidades de la población y no las necesidades artificiales creadas por el capitalismo para obtener más ganancias; una sociedad en la que quien decida qué, cuánto y cómo producir sea el pueblo organizado. La obra se erige en una propuesta política, conceptual, pedagógica y metodológica para el desarrollo del poder popular. Su intención es formar desde el propio ejercicio del poder popular; ensayar y corregir, abrir caminos y recuperar historias, valorar y transformar al pueblo realmente existente y no hablarle a una caricatura idealista de este. Como tesis fundamental se afirma que la planificación participativa implica un orden social gestionado por la sociedad y no por una élite.

“En este artículo, discutiré el proceso mediante el cual los trabajadores expanden sus intereses individuales estrechos, para incluir otros más amplios compartidos por sus colectivos laborales; describo la organización interna de las cooperativas venezolanas investigadas y analizo los factores que limitan o facilitan el desarrollo de la relación entre la democracia laboral y la conciencia colectiva de los trabajadores…”
 

El artículo analiza la experiencia de los parlamentos obreros realizados en Cuba en 1994, en el contexto del Período Especial, como un ejercicio de participación directa de los trabajadores en la deliberación y toma de decisiones económicas y políticas para enfrentar la crisis. La autora examina cómo estos espacios contribuyeron a la legitimidad de las medidas adoptadas, al fortalecimiento del poder popular y a la construcción de consensos, al tiempo que identifica sus límites y aprendizajes. A partir de esta experiencia, reflexiona sobre las posibilidades de trasladar elementos del parlamentarismo obrero cubano a procesos progresistas como el ecuatoriano, con el objetivo de profundizar una democracia participativa, fortalecer la relación entre producción y decisión política, y repensar el papel del Estado, el poder y la participación en proyectos de transformación social. 
 

El artículo defiende la planificación social socialista como eje estratégico para la renovación del sector público cubano en el contexto de las transformaciones económicas del siglo XXI. El autor sostiene que la planificación no debe reducirse a un instrumento técnico-económico, sino concebirse como un proceso integral, participativo y emancipador que articule economía, sociedad y política, incorporando de manera activa a los productores-consumidores en la proyección, ejecución y control del desarrollo. A partir de un análisis crítico de las insuficiencias históricas de la planificación en Cuba —marcada por el centralismo, la verticalidad y la escasa participación—, propone cambios organizativos, metodológicos, procesales y de control social, en consonancia con los Lineamientos del PCC y aprendiendo de experiencias como las de China y Vietnam, sin copiar modelos. El texto subraya que una planificación social efectiva, combinada con elementos de mercado y regulación indirecta, es condición indispensable para fortalecer el proyecto socialista, garantizar la equidad, combatir la alienación y avanzar hacia la emancipación humana.
 

El texto recoge un amplio debate entre académicos, dirigentes y participantes sobre las limitaciones estructurales, culturales y políticas del ejercicio de la dirección en Cuba. Se analizan problemas como el déficit de participación real, el excesivo centralismo, la débil rendición de cuentas, la distancia entre dirigentes y dirigidos, la formación insuficiente de cuadros y la falta de mecanismos efectivos para la evaluación y revocación de los dirigentes. El panel subraya la necesidad de transformar la cultura política, fortalecer el diálogo, democratizar los espacios de decisión y promover una dirección basada en la participación consciente de la ciudadanía, como condición imprescindible para la actualización del socialismo cubano.