Nuevos movimientos feministas, ecologistas, homosexuales, étnicos, religiosos, junto a los de obreros, campesinos, y pobladores urbanos se multiplican en sujetos históricos que reinventan formas alternativas de poder y de ejercicio de la política. Comunidades, redes de comunidades, redes de redes, proyectan hoy ese espacio alternativo local, y a la vez global.

En un mundo donde la «comunidad internacional» ha sido suplantada por un puñado de poderosos Estados-naciones, y en el que la «Comunidad Europea» se presenta como modelo de equidad y conciliación entre países, grupos étnicos y clases (sin haber conseguido siquiera una verdadera «comunidad de ciudadanos»), una visión desde las comunidades realmente existentes emerge como paradigma incluyente y representativo de una diversidad de razas, lenguas, culturas, conocimientos y valores de vocación universal.

Los ensayos reunidos en este volumen demuestran el peso creciente de las acciones comunitarias, especialmente en las sociedades civiles de los países del Tercer mundo, donde han devenido instrumentos primordiales de movimientos y luchas por los derechos civiles, la democracia y el respeto al otro.