¿Qué tienen en común la pobreza, las guerras civiles, los conflictos familiares, muchas formas de castigo? Desde sus manifestaciones más agresivas sobre los cuerpos o las mentes de las personas, pasando por los ordenamientos estructurales que bloquean accesos o excluyen a grupos determinados, la violencia atraviesa espacios sociales muy diversos. Junto al recurso a la fuerza para lidiar con ella, se ha venido desarrollando el campo de la mediación de conflictos, basado en la experiencia acumulada por disímiles ciencias, saberes tradicionales y prácticas culturales.

En lugar de proponer una preceptiva con recetas universales, sino de examinar experiencias y lecciones provenientes de una pluralidad de regiones y ámbitos de las relaciones sociales, esta entrega de Temas ofrece al lector un pequeño muestrario de conflictos nacionales, situaciones de grupos en desventaja por su condición —género, color de la piel, edad—, fórmulas jurídicas e informales de solución, y medios alternativos de tratamiento al delito. Sin perder de vista las causas profundas que reproducen la violencia en sus variadas formas, y como parte del proceso para lograr erradicarlas, los artículos de este número examinan la naturaleza de los conflictos y las mediaciones puestas en práctica, para fomentar que los propios actores construyan eventuales soluciones nacidas desde dentro.