El universo fotográfico de las periferias: viajeros, esclavitud y poder colonial en el Caribe del siglo XIX

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La aparición de la fotografía en el panorama insular del siglo XIX estuvo asociado a los engañosos conceptos de progreso y desarrollo eurocéntricos, en tanto la técnica participó de los nuevos paradigmas modernos y de las paradojas de la colonialidad en Nuestra América. La exploración del universo del otro, mediada por la presencia de la cámara, propició que las rutas de los fotógrafos viajeros se extendieran por todo el continente americano: el mundo indígena, la esclavitud, la arquitectura de las principales ciudades antiguas y modernas, las plantaciones azucareras, las guerras y sus héroes. Especialmente, el universo de las plantaciones y la esclavitud se convirtieron en temas centrales de la relación modernidad-colonialidad en el Caribe. El anverso de la esclavitud fueron el cimarronaje y las formas de resistencia cultural, los cuales también se convirtieron en temas excepcionalmente abordados por la fotografía etnológica de la época. El fértil campo de desarrollo que proponía la fotografía atrajo numerosos artistas extranjeros a las islas hispanas, quienes legaron una considerable y contradictoria compilación de imágenes de la sociedad del siglo XIX, tales como los repertorios visuales legados por el científico francés Henri Dumont y el diplomático inglés Harry Hamilton Johnston.

The Photographic Universe of the Peripheries: Travelers, Slavery and Colonial Power in the Nineteenth-Century Caribbean

The appearance of photography in the insular panorama of the 19th century was associated with the misleading concepts of progress and Eurocentric development. At the same time, the technique participated in the new modern paradigms and the paradoxes of coloniality in America. The exploration of the universe of the other, mediated by the presence of the camera, led the routes of travelling photographers to extend throughout the American continent: the indigenous world, slavery, the architecture of the main ancient and modern cities, the sugar plantations, the wars and their heroes. Significantly, the universe of plantations and slavery became central themes of the modernity-coloniality relationship in the Caribbean. The obverse of slavery were the maroonage and the forms of cultural resistance, which also became exceptionally addressed by the ethnological photography of the time. The fertile field of development proposed by photography attracted numerous foreign artists to the Hispanic islands, who bequeathed a considerable and contradictory compilation of images of 19th-century society, such as the visual repertoires bequeathed by the French scientist Henri Dumont and the English diplomat Harry Hamilton Johnston.

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